話說張九齡10多歲時(shí),經(jīng)歷了桂山書院、書堂學(xué)院的學(xué)習(xí),已初步掌握了四書五經(jīng)要義,學(xué)業(yè)小有所成。這年,始興縣城迎來了一位尊師重教、崇尚孔孟之道的新知縣,上任伊始,舉賢任能,興塾辦學(xué),在縣城孔廟開辦了一個(gè)規(guī)模較大的高級(jí)學(xué)堂,并由縣衙出面,重金聘請(qǐng)了幾位學(xué)識(shí)淵博的嶺南知名大儒坐館授課。一時(shí)間,方圓百里的童生學(xué)子紛沓而來求學(xué)。望子成龍思想,天下父母皆有,九齡的父母聞知這一消息后,也決定節(jié)衣縮食將九齡送去進(jìn)修深造,以期日后學(xué)業(yè)有成,金榜題名。
借讀表哥家
九齡的家境一般,難以負(fù)擔(dān)長(zhǎng)期租住縣城客棧的銀兩,父母只好將他寄宿在縣城的表哥家里。
表哥是九齡姨媽的兒子,長(zhǎng)九齡10多歲,為人忠厚老實(shí),父母逝世之后,繼承了縣城這套宅子。房屋臨街,前為門店,后為住宅。表哥依托門店做雜貨生意,小本經(jīng)營(yíng)十余年,也有了些積蓄,食穿亦算不愁。表嫂李氏卻是個(gè)厲害人物,為人尖酸刻薄,目光短淺,是個(gè)雞蛋過手輕三分的婦道人家。聽到丈夫說九齡要來家里寄讀,吃住在家里,又知九齡家中不寬裕,拿不出錢財(cái)補(bǔ)貼,多屬白吃白喝,這可是個(gè)虧本生意呀!于是滿臉不高興,但礙于丈夫與九齡家的關(guān)系,也不好發(fā)作。
晚上李氏睡不著,挖空心思琢磨這事,終于生出一計(jì)。第二天,表哥對(duì)李氏說:“九齡快要來家里住了,你去打掃一下后院那間空置廂房吧。”李氏道:“真不巧呀,為了多幾個(gè)錢補(bǔ)償家用,我前幾天已經(jīng)將后院廂房租給了人家,過些日子人家就要搬進(jìn)來了。你表弟來了沒房子可安排了。要住的話,只能讓他住廚房面上的閣樓了!”其實(shí),之前李氏根本就沒打算過要將后院廂房對(duì)外出租的。
嶺南客家人的房子造型獨(dú)特,廚房的上面一般都有閣樓,主要用來遮擋瓦面塵灰,也可用來儲(chǔ)放干物。閣樓空間矮窄,且長(zhǎng)年累月經(jīng)受油煙柴火的薰烤,味道不好受不說,空氣卻是異常悶熱。此時(shí)已是6月,本來三伏天就熱不可耐的,去閣樓上住還不熱死人。李氏這一算盤打得好,就是要讓九齡忍受不了,知難而退。丈夫當(dāng)即反對(duì),說:“九齡難得來家里住,本來有空房,你卻要租出去,讓他住廚房閣樓,不是存心為難人家嗎?”表嫂馬上撒潑辣,惱羞成怒道:“住不慣就叫他滾,白吃白住還挑東挑西?我已和租客定了約,還收了人家訂金。你想怎么樣?”表哥生性懦弱,是個(gè)懼內(nèi)之人,知道婦人性子,不敢沖突,只好嘆息一聲作罷。
不久,九齡背著行李從清化石頭塘風(fēng)塵仆仆地趕到縣城。表哥熱情地接待了九齡。當(dāng)天趕路趕得辛苦,加之正處于長(zhǎng)身體時(shí)期,九齡晚餐一連吃了三大碗米飯,令表嫂李氏肉疼不已。飯后,李氏皮笑肉不笑地對(duì)九齡說:“剛巧廂房已租出去,只好委屈你住廚房閣樓了。”九齡沒多想,點(diǎn)頭應(yīng)允,仔細(xì)打掃收拾干凈閣樓,將行李搬了上去。
第二天,九齡一大早就起來讀書,卻是精神充沛,容光煥發(fā),沒有一絲倦意。李氏很奇怪,心里卻想,看你能熬得多久?
第三天早上,九齡起來早讀時(shí),依舊精神煥發(fā),神采奕奕。
九齡有個(gè)良好習(xí)慣,每天晚飯后,就在客廳里看書,直至深夜才爬上閣樓睡覺,次日一大早又起床讀書。
一連數(shù)日,九齡晚睡早起,精神卻顯得越來越充沛。李氏看在眼里,疑在心里,暗想,難道這閣樓不熱,不可能呀,現(xiàn)在已是三伏天,自己在樓下寬敞的房間里住,每晚還得搖著蒲扇才能入睡,而廚房閣樓每天煙薰火烤的,不熱才怪,難道這小子有特異功能不成?
李氏終于忍不住了。這天早上,她裝著好心問九齡:“表弟呀,在家里住了一段時(shí)間了,住不住得慣啊?”
九齡說:“住得慣呀,多謝嫂子關(guān)心。”
李氏又問:“晚上在閣樓上睡熱不熱?”
九齡道:“剛剛上去時(shí)是有些熱,后來睡著了就不熱了,甚至還覺得挺涼快的。”
李氏越發(fā)迷惑,百思不得其解。
體驗(yàn)奇異事
話說一個(gè)多月后,正值收割稻谷的農(nóng)忙時(shí)節(jié),根據(jù)當(dāng)?shù)氐娜饲轱L(fēng)俗,書院也跟著放假十天,讓童生學(xué)子們回家?guī)兔Ω赊r(nóng)活。次日,九齡匆匆趕回清化家中去了。
當(dāng)天晚上,李氏帶著一個(gè)多月來的困惑,支起樓梯,執(zhí)著燈臺(tái),登上廚房閣樓,想要親自體驗(yàn)一下,看看究竟是什么原因,使九齡這小子能夠經(jīng)受高溫酷熱安然入睡。閣樓很窄小,剛好放下一張簡(jiǎn)易床,床上支起一張洗得花白的蚊帳。九齡平時(shí)很講究衛(wèi)生,閣樓打掃得一塵不染,衣物、書籍?dāng)[放整齊端方,房?jī)?nèi)彌散著一股濃郁的翰墨書香,掩蓋了下面廚房飄來的油煙味。溫度卻是極高,李氏有點(diǎn)受不了,本想下樓,卻又好奇心作祟,強(qiáng)忍著和衣躺到床上。躺下不久,感覺悶熱難耐,正當(dāng)想打退堂鼓起床下樓之際,突然燈火撲滅,一陣陣徐徐的涼風(fēng)從蚊帳的四面八方拂來,令人心曠神怡,舒服極了,一時(shí)身心得到徹底放松,睡意隨之涌來。
正在昏昏欲睡之時(shí),李氏隱約聽到床邊有輕輕講話聲,聲音細(xì)如蚊子,于是覺醒起來,一動(dòng)不動(dòng)地支起耳朵靜聽。
只聽一個(gè)聲音說:“咱們五兄弟賣力點(diǎn)扇風(fēng),千萬不要熱著張相公喲!”
一個(gè)聲音應(yīng)道:“是呀。張相公也真可憐的,白天辛勤讀書,晚上還得受這等虐待。好在有我們相助呀。”
忽然一個(gè)聲音驚道:“兄弟們,你們看看,床上躺的好像不是張相公呀?”
又一聲音回應(yīng):“我剛到,讓我仔細(xì)看看。”
一小會(huì),一個(gè)聲音傳來:“哎喲,真的不是張相公呀,是一個(gè)女人!”
接著一個(gè)聲音應(yīng)道:“哦,是呀,是呀,怎么會(huì)是一個(gè)女人?”
一個(gè)聲音接著說:“既然不是張相公,那我們兄弟幾個(gè)就無須為其扇風(fēng)啦,看來今晚可以偷偷懶羅。”
話聲一下子消失了,四周的涼風(fēng)也隨著聲音消失得無影無蹤。此時(shí),一陣陣熱風(fēng)如潮水般涌來,閣樓溫度頓時(shí)直線上升。一會(huì)兒李氏就渾身是汗,她突然醒悟過來,大驚,嚇得連爬帶滾逃下樓去,跑回房里,心臟仍怦怦直跳,剛才那一幕真是太可怕、太不可思議了!
一語道天機(jī)
九齡的表哥回來后,李氏慌慌張張地將這詭異之事告知他。表哥也覺得蹊蹺,于是點(diǎn)上燈,壯著膽子爬上廚房閣樓,四周查看一番,卻沒發(fā)現(xiàn)什么。下樓后,李氏哭哭啼啼,說屋子很邪門,不能住了,要立即搬走。表哥只好安慰李氏說也許是做了個(gè)噩夢(mèng),不要疑神疑鬼了。好不容易才勸住了李氏。
第二天上午,表哥兩口子正在店里做生意,剛好一位云游和尚進(jìn)店化緣。那和尚自稱來自韶州府曹溪寶林禪寺,法號(hào)惠能。夫婦倆曾聽過往商人說過惠能禪師的奇聞逸事,知此人乃一得道高僧,于是好茶好飯相贈(zèng)。并向惠能禪師訴說起昨晚奇異之事,請(qǐng)求一解。惠能禪師問及張九齡的年紀(jì)、籍貫后,捻起佛珠,掐指一算,然后哈哈大笑,道:“大魁天下之人必有鬼神庇護(hù)也。此子日后必會(huì)大富大貴,前途不可估量也!兩位施主乃是有緣之人,能與大貴之人相處一屋,日后定能沾到福氣,也算是有福之人呀!”
原來,張九齡乃天上文曲星君下凡,從小到大都有鬼神相隨相助,每遇難事,都能化戈為帛、化險(xiǎn)為夷。當(dāng)九齡到縣城表哥家借讀,遭到表嫂算計(jì),陷入困境之際,附近的五只鬼聞風(fēng)前來相幫,執(zhí)扇拂之,使九齡安然入睡,渡過難關(guān)。
李氏聽完惠能禪師一番解說之后,想到自己雞腸鴨肚,用計(jì)為難九齡時(shí),頓時(shí)滿臉愧疚,后悔不已。不久就辭去租客,打掃干凈廂房衛(wèi)生。農(nóng)忙假結(jié)束后安排九齡住進(jìn)了寬敞通風(fēng)的廂房,以后每天好生招待,敬為上賓,為九齡營(yíng)造了一個(gè)良好的讀書、休息環(huán)境。張九齡果然不負(fù)眾望,唐景龍?jiān)赀M(jìn)士及第,一朝成名天下聞,之后當(dāng)上了一人之下、萬人之上的大唐帝國(guó)宰相,成為一位安邦治國(guó)的棟梁之才,這是后話。
( 張熙恩 收集整理)